À LA RECHERCHE
DU COLONEL FAWCETT.

SUR LA PISTE DE FAWCETT demeure un de mes romans préférés de Henri Vernes. Suivre les péripéties de Bob Morane et de ses compagnons alors qu'ils tentent de retrouver les traces de l'intrépide explorateur britannique parti à la recherche d'une mystérieuse cité en plein coeur du Mato Grosso, voilà ce que j'appelle de l'Aventure avec un grand A.

Il n'en fallait pas plus pour que votre serviteur, l'intrépide archéologue Indiana Jon parte à son tour sur la piste du fameux Colonel Fawcett. Je vous livre ici le résultats de mes recherches. Il m'a fallu affronter toutes sortes de dangers et de périls mais rien ne m'arrête. Heureusement, mon courage et ma ténacité sont aussi légendaires que mon chapeau et je suis sorti intact de l'aventure.

Le Colonel Percy Harrison Fawcett est né en 1867 dans la petite ville de Torquay au Devonshire en Angleterre. À l'âge de 19 ans, il fait partie de l'Artillerie Royale Britannique et exécutera certaines missions en Afrique Du Nord pour le service secret britannique. Mais la vie militaire ne lui convient guère et il décide de devenir un expert en topographie. C'est grâce à ses connaissances dans ce domaine qu'il recevra la mission de déterminer et délimiter la frontière entre la Bolivie et le Brésil par la Royal Geographical Society en 1906.

Malgré les nombreux dangers inhérents à cette mission : nature sauvage, tribus d'indiens hostiles, réfractaires à tout contact avec la civilisation, maladie, etc., Fawcett n'hésite pas une seconde et se dirige vers La Plaz en Bolivie.

Exploration difficile où quelquefois, les montagnes atteignent des sommets de 17,000 pieds. En plus, la Bolivie est un pays sans foi ni loi et il y règne toutes sortes d'individus. Fawcett est révolté du traitement qu'on réserve aux Indiens qu'on kidnappe pour les faire travailler dans les nombreuses plantations de caoutchouc de la région. En plus, la forêt amazonienne renferme une vie animale des plus mortels : Anacondas géants, piranhas voraces, araignées apazaucas, chauve-souris vampires et taureaux sauvages. Le danger guette le Colonel et ses compagnons à chaque pas.

Toutefois, rien ne semble l'arrêter et il retourne à l'intérieur pour de plus amples explorations. Il franchira les collines Ricardo Franco en forme de plateaux . Lors de son retour en Angleterre, il confiera ses impressions à Arthur Conan Doyle qui s'en servira pour situer l'aventure LE MONDE PERDU mettant en vedette le Professeur Challenger. Au total, Fawcett dirigera sept expéditions entre 1906 et 1924.

C'est pendant cette période de sa vie qu'il découvrira un mystérieux document, datant de 1753, document qui raconte la découverte d'une mystérieuse cité au centre de l'Amazonie. Il n'en faut pas plus pour que Fawcett, fasciné par la civilisation inca, ébauche des projets afin de trouver cette mystérieuse cité à son tour.

En 1925, son fils Jack et un copain, Raleigh Rimell décident d'accompagner le Colonel Fawcett afin de trouver les ruines de cette cité mystérieuse que Fawcett a baptisé du nom de Z. Le 29 mai 1925, il adresse un message à sa femme afin de la rassurer au sujet du succès de son entreprise. Ce sera son dernier message…

Depuis ce temps, de nombreuses expéditions sont parties à la recherche du fameux explorateur mais aucune n'a rencontré le succès dans leurs démarches. En plus, de nombreuses personnes se sont targués d'avoir rencontré Fawcett mais sans jamais pouvoir apporter une preuve irréfutable de leurs allégations. En 1927, ce fût un ingénieur français du nom de Roger Courteville. L'année suivante, une expédition montée par le commandant George Dyott réussira à prendre contact avec les tribus des Indiens Anaquas et Kalopalos. Malheureusement, devant l'hostilité des Kalopalos, il devra rebrousser chemin.

Après quelques autres tentatives aussi infructueuses, c'est en 1947 que le nom de Fawcett devait encore une fois retenir les gros titres des journaux alors que les frères Villas Boas réussissaient à obtenir une confession d'un chef des Kalopalos. Celui-ci affirmait avoir assassiné l'intrépide explorateur et ses compagnons. Comme preuve de cet acte odieux, les frères Villas Boas avaient réussi à ramener les ossements du Colonel à la civilisation. Toutefois, après un examen minutieux, les Autorités déclarèrent que ces ossements ne pouvaient appartenir à Percy Fawcett.

Tout récemment encore, deux expéditions ont tenté de lever le voile sur le mystère Fawcett. La plus récente date de 1998 et son instigateur, Benedict Allen a réalisé un documentaire à ce sujet pour la BBC, THE BONES OF COLONEL FAWCETT. Son reportage a tenté de lever le voile sur le mystère mais sans preuves, peut-on y donner une certaine crédibilité ?

En effet, Allen a recueilli le témoignage du chef d'un village Kalapalos. Ce chef du nom de Vajavi affirme que sa tribu n'a jamais assassiné Fawcett et ses compagnons. Il ne comprend pas les accusations de Orlando Villas Boas à ce sujet surtout que celui-ci est un ami de sa tribu. Il raconte que Fawcett n'a fait que passer par son village avant de continuer son chemin. Il soupçonne une tribu avoisinante d'avoir assassiné le Colonel et ses compagnons. Encore une fois, une belle histoire mais sans le moindre soupçon de preuves.

Le plus étrange est que Fawcett est devenu un personnage mythique malgré le fait qu'il n'a pas réalisé d'exploits dignes de mention. On a dit que Lucas et Spielberg ont basé leur personnage de Indiana Jones ( mon illustre cousin…) sur le fameux explorateur et même Hergé n'a pas eu peur de calquer l'explorateur Ridgewell sur le fameux colonel pour l'aventure de Tintin, L'OREILLE CASSÉE.

Donc, le mystère Fawcett demeure entier. A-t-il découvert la mystérieuse cité Z ? Est-il tombé sous les coups d'indiens sanguinaires ? A-t-il succombé aux nombreux pièges dressés sur sa route par une nature hostile et sauvage ? De nos jours encore, le Mato Grosso demeure un endroit impénétrable et fort inhospitalier. À l'aube du nouveau millénaire, il nous semble incroyable de penser que certains coins de notre planète revêtent encore leur auréole de mystère. Mais c'est un fait. Pour l'instant, Percy Harrison Fawcett a fait couler beaucoup d'encre et il demeurera toujours un exemple de courage et de détermination.

Si vous désirez plus d'informations, je vous conseille fortement de vous procurer le livre suivant : LE CONTINENT PERDU qui regroupe les notes et les mémoires du célèbre explorateur.

Titre : LE CONTINENT PERDU
Auteur : Percy H. Fawcett
Édition : Pygmalion
ISBN 2 8570 4336 8

26 février 2000.

Johnny Hart